PEN, Éducation parentale et petite enfance au Népal : Retours de terrain

En partenariat avec les ONG Planète Enfance et Développement (PE&D) et Prayas, le projet PEN vise à évaluer l’impact d’une campagne d’éducation parentale destinée aux parents d’enfants de moins de 3 ans, dans la région rurale de Gajuri, au centre du Népal. Les sciences sociales ont en effet largement montré que les 1000 premiers jours de la vie étaient déterminants pour le développement futur de l’enfant. Dans un contexte où crèches et écoles maternelles sont rares et peu fréquentées, le rôle des parents est crucial.  Ce sont les parents qui représentent la principale source d’éveil, d’apprentissage et de développement de l’enfant. Dans ce cadre, l’intervention va consister en 15 sessions d’éducation parentale visant à former les parents aux bonnes pratiques à adopter avec son enfant (hygiène, santé, jeu, perspectives d’avenir, égalité de genre).

Plus précisément, le projet PEN comprend 4 étapes :

1. la définition du protocole expérimental avec PE&D et l’Institut for Social and Environmental Reserach-Nepal (ISER-N), le partenaire scientifique : constitution de 100 groupes de 10 ménages dont  une moitié sélectionnée au hasard bénéficiera de la campagne d’éducation parentale et l’autre non,
2. la collecte de données baseline auprès des 1000 ménages,
3. les 15 sessions d’éducation parentale proposées sur une durée de 12 mois et enfin,
4. la collecte de données endline.

La collecte de données baseline a débuté en septembre 2022 pour s’achever à la fin de ce même mois.  1000 ménages ayant au moins un enfant de moins de 3 ans doivent être échantillonnés et enquêtés. Ils répondent à trois questionnaires :

• le questionnaire de recensement de tous les membres du ménage qui informe sur leurs principales caractéristiques (sexe, âge, statut marital, niveau d’éducation, activité professionnelle) ;
• le questionnaire destiné au chef de ménage qui porte sur les actifs du ménage, la sécurité alimentaire, les migrations au sein du ménage, mais aussi les croyances et les attitudes des parents envers leur enfant ; et enfin,
• le questionnaire destiné à la personne s’occupant directement de l’enfant (le caregiver) qui vise notamment à mesurer l’état de santé de l’enfant, son développement, son environnement (a-t-il des jouets, des livres, etc. ?) et à évaluer les aspirations pour cet enfant.

Lors de la mission réalisée en août-septembre 2022, l’équipe de recherche a pu tester la programmation des questionnaires sur tablette, participer à la formation des enquêteurs qui s’est tenue dans les locaux de l’ISER-N, et suivre le pilote des questionnaires sur le terrain. En raison du thème de l’étude, la petite enfance, l’ISER-N a privilégié le recrutement d’enquêtrices. Toutes sont étudiantes à l’université de Gajuri.  L’équipe de recherche a pu accompagner certaines d’entre elles sur le terrain, dans une zone reculée qui compte une majorité de ménages Chepangs, un des groupes ethniques les plus pauvres du Népal. Elle a pu observer le sérieux des enquêtrices et la disponibilité des ménages à répondre à une enquête pouvant durer plus de deux heures.

Parallèlement à la préparation de l’enquête baseline, cette mission a aussi permis à l’équipe de recherche d’assister à des sessions d’éducation parentale animées par les travailleurs sociaux de Prayas au sein des écoles. Ces sessions traitent notamment du lien parents-enfants-école et sont destinées aux parents d’enfants de plus de 3 ans inscrits en préscolaire. Les thèmes abordés, le public visé et les modalités de mise en œuvre seront différents dans la campagne d’éducation parentale que le projet PEN va évaluer. Néanmoins, l’assiduité des mères, que l’équipe de recherche a pu observer, de même que leur intérêt pour la petite enfance, leur écoute du travailleur social et leur aisance à interagir avec le reste du groupe sont autant de signaux positifs et encourageants pour le projet PEN.

L’intervention évaluée par le projet PEN va consister en 15 sessions de formation, réalisées auprès de groupes de parents d’enfants de 0 à 3 ans. Elle débutera en janvier 2023. Les sessions, conduites par des travailleurs sociaux, seront réalisées dans un endroit central (école ou autre lieu public), accessible pour tous les ménages de la communauté.

Les effets attendus de cette campagne d’éducation parentale sont nombreux. Ils seront mesurés lors de l’enquête endline, réalisée début 2024. Outre un développement cognitif et non cognitif plus important pour les enfants dont les parents ont assisté aux sessions de formation, les interactions entre parents et enfants sont aussi supposées s’intensifier.  Enfin, une telle campagne devrait agir sur les parents eux-mêmes, sur la qualité du temps passé avec l’enfant, le pouvoir de décision des mères, leurs opinions, attitudes et comportements vis-à-vis de leurs enfants.  Dans un contexte de forte préférence pour les garçons, il sera ainsi intéressant d’évaluer l’efficacité de l’intervention sur les disparités entre filles et garçons.

Florence Arestoff, Olivia Bertelli, Elodie Djemai

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